有機アスパラの里を訪ねて①

ゴールデンウィークが明けましたが、まだまだ天候は続きの北海道。

今年もいよいよメルカートオッティモの人気アスパラが収穫目前です。

アスパラ農場へとを走らせました！わくわくするんですよ～この道のりが！

札幌市内から車を走らせ１時間半ほどの赤井川村です。

村に入ると途中で『こんな看板が見えてきます』人口は約１２００名ほどの村。

私が尊敬している有機アスパラ名人こと滝本師匠の農場です。

風も穏やかでポカポカ陽気。真っ直ぐな道の左側に農場が見えてきます。

車もさほど通らず？自動車の排気ガスに汚染なんてありえませんねー。ここで育つお野菜はクリーンで美味しいのだろう！いえいえもう美味しさを実感していますが。（笑）

ホワイトアスパラのテントの奥に見える山には、山桜が満開でした。かすかに残雪も。

嵐の前の静けさ？そんな光景でした。（笑）

アスパラの出荷前。準備万端っていう状況でした。皆さん畑の最終コンディション作り中です。

今年は昨年よりもアスパラの収穫が遅いようです。（昨年同時期に訪れた時は、出荷の真っ最中でした）

昨日でやっとホワイトの作業を終えてひと段落したばかり、昨日はお疲れ様会で恒例のバーベキューをしたそうな。。農場の作業場が焼肉の香りが残っていました。

グリーンアスパラ畑には、ちびっこアスパラ達が顔を出していました。

１列１００ｍほどの長さの畑で、最盛期になると次々とアスパラ達が『早く採ってえ～』なんて言いながら伸びてくるそうです。

昨日のバーベキューでも少し食べたそうです。初物は美味しかったそうですよ！

農場のスタッフの皆さんが作業に熱中症の所をパチリ！

顔なじみのスタッフさんからは『いやあ～元気かあーい？』と声をかけてもらいました。

アスパラの霜対策の作業をスタッフ総出で進めていました。

５月だというのに、数日前には、朝霜が降り露地栽培のグリーンが霜被害に遭ったようです。

雪融けの早さと雪の少なさが、土で生きる作物の成長度合いにも変化をもらたしているそうです。

気象条件の変化。。。これからも目が離せませんね。自然と調和している有機農業には、気象との関わりがとても深く、共存していかなければならないのです。

作業場にて。師匠が電話中のところをパチリ！（ごめんなさい）スタイル抜群です。

アスパラダイエットしない？師匠のいつものジョークが飛び交います。笑

アスパラのシーズンが始ると、体重は激減するそうな。。。既に収穫前の準備作業で３キロ減だそうです。

すくすくと太陽の恩恵を受けて伸びているグリーンの横にあるテントがホワイトちゃんが眠っているテントです。

ホワイトアスパラダイエット？その全容。いえいえさわりの部分を少々ご説明しまーす。

ホワイトアスパラの収穫は、早朝の朝４時くらいから始ります。背丈が１３０ｃｍ程×距離は１００Ｍのシート内にスタッフが中腰状態で釜を持ち収穫をします。

私も昨日体験しちゃいました。『暗くて、、くぅ～息苦しいーーっ』私が入ったのは、お昼前の太陽が照らされてる最中でした。

まるで『炭鉱マン？』

アスパラ収穫キッドは、釜と頭にはテント内を照らす小さなライトです。（充電式だそうです）

かすかなヘッドライトの灯りをを頼りに、食べ頃サイズに成長しているホワイトアスパラを釜で収穫を開始します。

収穫時間は、早朝の４時。暗いテント内を照らすヘッドライト頼りに、黙々と収穫作業が行われます。光を浴びるとホワイトちゃんが、ほんのりと色ついてしまうのです。

テントの長さは、１００ｍ。日中では、日射が強くてテント内での作業は出来ません。

作業スタッフ談『早朝４時。こんな時間に活動しているのは、どろぼうさんと俺達ぐらいだよなー』

わっはっは！収穫期が始ると約１ヶ月半は超早朝出勤も日課になるのです。大変な作業なんです！（師匠は、作業場に寝袋？泊り込みをするらしいですよ！）

昨年お邪魔した時のホワイトアスパラの写真です。白く美しいアスパラ達。

美味しいアスパラ達が収穫されるストーリー。滝本さん率いる太陽のように明るいスタッフの皆さんの真心を込めた手と手による収穫作業があっての美味しさなんですね～。

農場の香りがプーンとしてきそうな、そんな風なアスパラ達をお届けしたいなあ～。

届けられたアスパラ達を愛おしく思ってくれたらいいなぁ～。

美味しさのエッセンスは、畑の中から始っている。そして農場のスタッフの思いもね。

アスパラご予約はこちらでーす。あと少しで収穫スタートでえーーす。

続く。